Kisspeptinefungeert om de hormoonafscheiding te controleren als het betrekking heeft op de voortplanting. Kisspeptine kan de testosteronniveaus en seksgerelateerd gedrag zoals drive en motivatie beïnvloeden. Uit onderzoek blijkt ook dat het kan helpen sommige effecten van veroudering ongedaan te maken.
Kisspeptin-10 en vrouwelijke geslachtsdrift
Kisspeptine is al geïdentificeerd als het belangrijkste molecuul in de hersenen dat verantwoordelijk is voor het op gang brengen van de puberteit en het beheersen van de vruchtbaarheid. Een nieuwe studie bij muizen laat zien dat een subset van neuronen in een evolutionair oud deel van de hersenen, de hypothalamus, zowel de aantrekking tot het andere geslacht als seksueel gedrag aanstuurt via twee onafhankelijke mechanismen.
Energiebalans
Het is al lang bekend dat kisspeptine-neuronen gevoelig zijn voor de energiestatus van een individu. Zowel ondervoeding als ernstige overvoeding kunnen de werking van kisspeptine-neuronen bij het stimuleren van de afgifte van GnRH afzwakken. In feite kunnen drastische veranderingen in de energiebalans leiden tot onvruchtbaarheid bij zowel mannen als vrouwen, een proces dat lijkt te worden gemedieerd door kisspeptine.
Het is dus goed begrepen dat de productie en afgifte van kisspeptine gevoelig is voor de energiebalans. Wat echter duidelijker wordt, is dat kisspeptine zelf de energiebalans kan reguleren. Deze bevinding kwam tot stand door observatie van muizen waarbij de kisspeptine-receptor (Kiss1r) werd verwijderd via genetische manipulatie. Deze muizen vertoonden een verhoogd vetweefsel en een verminderd energieverbruik. Het blijkt dat de kisspeptinereceptor wordt aangetroffen in vetweefsel (vet) en bruin vetweefsel. Het mag geen verrassing zijn dat kisspeptine een rol speelt in de energiebalans, aangezien de energiestatus en reproductieve fitheid altijd nauw met elkaar verbonden zijn geweest. Het lijkt erop dat kisspeptine een schakel kan zijn die de neurochemische controle helpt verklaren die leidt tot energiemodulerend gedrag in relatie tot de voortplanting.
Kisspeptin en de controle van emoties, stemming en voortplantingsgedrag
Naast seksuele stimulatie is een belangrijke voorloper van de voortplanting het verlangen om een band met een partner te krijgen. Studies naar binding hebben verschillende soorten onderzocht: romantische liefde, moederliefde en onvoorwaardelijke liefde. Studies naar romantische liefde tonen activeringen aan in dopamine-rijke en basale ganglia-structuren zoals het putamen, de thalamus en de globus pallidus.
